2023年に出荷直前の最終工程を担う課から塗装課へ異動しましたが、仕事の中身はほとんど変わっていません。より塗装に集中しつつ、納期を見据えながら仕事の流れを考え人を動かしています。足りない作業は補佐に入り、張り場から塗装、組み立て、金具付けと出荷までをトータルに見る、いわば後工程の責任者ですね。先にもらっておいた方がいいものを早めに工場に伝えるなど、流れが止まらないようつねに先読みして作業を組み立てていきます。

塗装課に来たとき、塗り場（塗装を待つ製品を置く場所）が溜まっているのが嫌で、これをまず空にしよう！と決めました。ここを空けておかないと急に何かが入っても取り掛かれない。たとえば伝票が来て工程が始まる、そこに急ぎのものが入る、でも元のを止めずにそっちも進められるんです。人に仕事を回すときは、技術とスピードのある適任者を選ぶことも肝心。実力も製品も把握しているので、さじ加減はわかります。

塗装は、乾燥させる時間を要する工程です。下塗りして4～6時間、仕上げ塗りでまた同じ時間。スプレーガンは全員使えるわけじゃないので、時間と人の配分が重要です。塗装課を含めて後工程は、日にちが押してくると苦しい部署。お尻が決まっていますからね。そんなときは塗装のリーダーと「終わらせてやる！絶対間に合わそう」と決めるんです。そうするとほかの社員もみんなついてきてくれますよ。みんなで協力すれば、仕事は楽しくなります。

今後の課題は、技術者がスキルアップしていけるしくみをつくること。今ひとり若い社員が専門学校に通いながら働いていて、かなりできることがふえてきました。リーダーに育てるべく期待しつつ教えているところです。秋の週末はオホーツクへ鮭釣りに行きます。イクラは醤油漬け、トバは干して正月に食べる。日本酒にもビールにもよく合うんですよ。